Shit happens

So far malayaisa has been not been good, to put it simply my hand bag was stolen. In it was both my passports, credit cards and id cards. Plus more personal stuff like my hairbrush. Now people think well dah, don't put everything in one bag or have a skin pouch, please read on. First I had a skin pouch and was using it second, it was done while both Manfred and I were seating next to it. I fell to the weakness of burger king for a hamburger and french fries, I guess I learned my lesson, no fast food! We were sitting on a table for four people me and Manfred on one side our big bags on the opposite chairs our table was situated between a wall and a passage behind and in front of us. Now I put my bag along this wall and was holding my strap of the bag safe so far! When I went to the bathroom I told Manfred to watch my bag. No it did not get stolen while I was in the bathroom, I came back and looked and my bag was still there. Burger king has wifi that was another reason we were in there trying to find a Room for the night. As we got up to leave, my bag was gone. I swore I cried and kicked the wall! The janitor of burger king was very helpful and showed me to the police station to fill out a report. First I had to fill out my own report because the police man could not speak english. Then let me go, with only the report only my hands...! Manfred then took control and we went to the hotel we checked in and I block all my credit cards ASAP.  We spent the next day in and out of taxis and the Swiss embassy, trying to get my emergency passport to leave to singapore. It first it took about an hour of paperwork, then we were free to go until she was done processing my papers then
I would only have to come in and take a picture, sign and pay 380 MYR for my new passport. We came back and took the picture and waited, and waited and waited an hour later the lady says that there was a technical problem and that she would have to give me a hand written pass port but I would have to go and get a pass picture. So we went and got the picture and finally got a hand written swiss passport. There is nothing like dragon drama! 

After that we visited the KL tower and took it easy then went back to
The train station to look again, but to no goal found :,,( take care of your bags even if you think your your not!! The only thing they didn't get was my iPhone and glasses thank goodness for the small things! 

But now on to Singapore, I hope I have better luck there.

the bird was trying to cheer me up!

Not according to plan!

So after we left a cafe in Penang, we wonder around the town looking for a place to eat. We found the red garden which had all types of malaysiain food, but first we had to get our bags from the ferry dock before 6:30, so we started back. On the way we saw a beautiful rainbow with a big storm behind it (I took it as a warning but not serious enough).


We got to the ferry dock at 6:15 and saw the cafe where we left our bags was closing, worried we hurried over the lady there said that we were late and we should of been there at 6:30. When we told her we where early, she reviled to us that we were still on Thailand time, and that it was actually 7:15. That explains why the train was really an hour early... Opps! After apologiesing and collecting our bags we switch out clocks to the correct time.

We then wanted to take the free shuttle to the red garden for dinner. After we missed the first bus  we asked the next bus driver if he went pass it. Yes, yes no problem was our reply, so on the bus we went. First this guy was a horrible driver, he watch way to much formula 1 car racing and thought the bus was a race car, second he went no where near the red garden! When we realized this we thought to get off, but then thought he would make around trip back to the ferry so worse case senario we would have a hour trip to the ferry. We were wrong! After getting very worried we discovered that we had a round the island trip! Where at the middle  of no where as the last people on the bus he pulls over and says " last stop get out". What last stop get out! All we wanted was dinner that was a 20 min walk away not a island trip. By this time it was 9pm our train left at 11pm so we hurried to the bus that would take us back to the ferry in an hour. The bus left at 9:15, then the driver was the oppisit to the other one he was diving a wheelchair. Not only was I stressing out about the bus going so slow I was stressing about the train, hopping it was late but we still had about an hour. But as it was not our day, and the bus driver with a bus full of passengers stopped for gas!!! Ahh I wanted to yell at him, but oh well. We tanked up for ten minutes and continued on our way. We were now pressed for time if we did not make the next ferry we would not make the train, unless it was late. We jumped out of the bus and ran to the ferry! We were 30 secs late and miss the dam ferry and watched float away! We waited half an hour hoping the train was late but it was not so we had to go back to the island to find a room so back on the ferry! We the took a taxi to a close cheap hotel room and fell straight into bed.

The next morning we woke up at 6, and took the next train to KL, since there was no second class left we had to take 1st class... But asia 1st class oh well we are on our way to Kl !!! Have fun reading!

Im Schlafwagen unterwegs

In Surat Thani gibt es am Bahnhof wie üblich keine Fahrgastinformationsanzeiger, dafür viel auskunftsfreudiges Stationspersonal. Wir fanden heraus, dass unser Zug auf Gleis 1 fahre und pünktlich sei. In der Schweiz hätte es der Zug wegen seiner 20 Minuten Verspätung möglicherweise in die nationalen Nachrichten geschafft.
Sonst ist man den Europäern aber einen riesigen Schritt voraus: die Vorteile des Schlafwagens werden genutzt, anstatt das Feld der Langstreckenreisen kampflos der Fliegerei zu überlassen. Die Viererabteile werden nachts in zwei übereinanderliegende Schlafkojen umgewandelt. Im Gegensatz zu Europa liegt man hier längs zur Fahrtrichtung. Die Bettenlänge ist für meine 190 cm gerade ausreichend. Jedes Bett ist mit einem Vorhang vom Gang abgetrennt, was weit mehr Privatsphäre ermöglicht als ein 6er-Couchette. Preislich spielt der Schlafwagen in Thailand ohnehin in keiner europäischen Liga. So holpert man gemütlich dem nächsten Morgen entgegen. Hingegen wäre es keine schlechte Idee, die Brücken künftig mit etwas längeren Schleppplatten zu bauen.

An der Grenze in Padang Besar müssen alle samt Gepäck den Zug verlassen, um sich den thailändischen Ausreisestempel und den malaiischen Einreisestempel zu holen. Auch duty free shopping wäre möglich gewesen. Inzwischen wurden im Zug die Betten hochgeklappt und es finden wieder vier Personen pro Abteil Platz.
Der ganze Papierkrieg hatte etwa eine halbe Stunde gedauert, doch stand der Zug danach noch eine Stunde lang herum. Vermutlich dient dies der Fahrplanstabilität und scheint durchaus notwendig zu sein.
Nach und nach stiegen immer mehr Leute zu, darunter viele verschleierte Frauen. Malaysia ist mehrheitlich muslimisch, aber sehr multikulturell. Mia unterhielt sich mit zwei 21jährigen Studentinnen mit je fünf Geschwistern, während ich mit einem aargauischen Ehepaar plauderte.

Parallel zu unserer holprigen, dieselbetriebenen Einspurstrecke scheint eine doppelspurige, elektrifizierte Neubaustrecke in Bau zu sein. Stellenweise ist das neue Trassee bereits in Betrieb.

Eine knappe Stunde vor der fahrplanmässigen Ankunft stiegen wir in Butterworth aus. Wir setzten zur Insel Penang über. Sie befindet sich in der Malakka-Strasse, an der Schifffahrtsroute Asien-Europa. Dadurch wurde die Insel von diversen Kulturen geprägt, besonders der indische Einfluss ist uns augfgefallen. Die Stadt Georgetown auf der Insel zählt zum UNESCO Weltkulturerbe.

Die Nacht darauf wollten wir im Schlafwagen nach Kuala Lumpur fahren - doch Herr Murphy hat uns einen dicken Strich durch die Rechnung gemacht.

Adventure Part 7 suratani

Hi guys!

This morning we left our  Bungalow on coconut beach in pouring rain with one bike and two people plus two big backpacks! Down to the harbor here we left our bags at the pier office and went to post Christmas gifts for my family and return the moped. After this we went last minute shopping there. Got our bags and headed down the pier! 
We luckily escaped koh pangan without a koh panggan tattoo. You get a koh pangan tattoo if you fall off  your bike and get big skid  marks up your legs and arms, not attractive! Its more likely to happen if you are on alcohol, drugs, or speed rush. Although the travelers guide honored the islands hospital for it's good treatment of motorcycle accidents, we didn't try out that one.

The catamaran went to ko samui then straight to suratani pier!  Here we took the bus to surat thani train station!

On the way to the trainstaion we found Manfred's dream job to build spirit houses! Spirit houses are little houses outside of homes, that are usually better taken care of, that have the spirits of ancestors and other spirits. They not only get a house but also offerings of food and sweets, in order to keep the spirits happy and protect the home.
Have fun Reading! Mia

Die letzten Tage in Thailand

Wir sind immernoch auf Koh Phangan. Eigentlich hatten wir noch Koh Samui einen Besuch abstatten wollen. Doch das Ticket, das wir in Bangkok für die Strecke Koh Phangan - Butterworth gekauft hatten, lässt keinen Zwischenstopp zu. Wir waren naiv vom Gegenteil ausgegangen, wie in der Schweiz.
Nun haben wir aber kurzerhand Bungalow und Töfflimiete verlängert und verbringen die letzten Tage unseres Thailandaufenthalts auf Koh Phangan.
Gestern haben wir den Nordosten der Insel besucht. Dies ist der wildeste Teil der Insel. Erreichbar nur über eine einzige Dirtroad mit steilen Anstiegen, sumpfigen Passagen und ausgewaschenen Wasserrinnen, die die fahrt ziemlich holprig machen.

Danach folgt urplötzlich eine breite Betonstrasse mit Kreisel und einer maximalen Steigung von 8%. gegenüber den 20% zwischen den zwei wichtigsten Ortschaften Thongsala und Haad Rin ist dies nahezu horizontal.

An der Küste angekommen fuhren wir eine steile Betonstrasse hinauf, die zu einem Aussichtspunkt führt. Oben sind Villen im Bau...leider war kein Verkaufspreis angeschrieben.

Unterwegs verscheuchte unser geplagter Töfflimotor noch eine anderthalb Meter lange, giftgrüne Viper. Am Vorabend war noch, unterwegs zu unserem Bungalow, eine handtellergrosse Spinne auf unser Töffli zugekrochen. Auch Stechmücken und Fliegen gibt es hier selbstverständlich. Unser Bungalow hat deshalb ein Moskitonetz für übers Bett. Ansonsten ist es eher spartanisch ausgestattet. Tagsüber gibt es keinen Strom, da das Resort nicht ans Stromnetz der Insel angeschlossen ist. Bei Sonnenuntergang wird der Generator angeworfen, der Elektrizität mit ziemlich üblen Spannungsschwankungen bereitstellt. Oberhalb des Resort stehen die Zisternen für das lauwarme Hahnenwasser. Mehr braucht es nicht, alles andere wäre Luxus. Die Nacht kostet 200 THB oder gut 6 CHF.

Koh Phangan

Seit zwei Tagen sind wir auf der Touristeninsel Koh Phangan.
Gleich am ersten Abend stiessen wir am Pier auf einen Anlass, dessen genauen Hintergrund ich nicht kenne. Jedenfalls wurden zum Ende "khom loi" gestartet, und uns Touristen wurde gastfreundlich auch ein Exemplar in die Hand gedrückt. Diese Papiersäcke enthalten ein Gestänge, das einen Brennstoff trägt. Dieser erwärmt die Luft im Papiersack, sodass dieser als fliegende Laterne in den Himmel steigt.

Die nahezu einzig brauchbare Möglichkeit, die Insel zu erkunden, ist die Miete eines Töffli. Bustaxis fahren nur sporadisch und eine einzelne Fahrt kostet eine ganze Töffli-Tagesmiete von 150 THB / 5 CHF. Als uns dies klar wurde, mieteten wir auch eins.
Die Strassen weisen immer wieder knackige Steigungen auf. Unsere 125er schafft einzelne davon nur mit etwas Anlauf...

Der Fahrstil auf der Insel ist weitaus gemütlicher als in den Grossstädten und rücksichtsvoll. Die meisten Touristen und fast alle Einheimischen fahren deshalb ohne Helm. Wir trauen der Sache noch nicht so ganz, auch wenn wir den Linksverkehr schon fast im Blut haben.
Neben normalen Tankstellen gibt es altrernativ auch Benzin in Flaschen zu kaufen:

Wir sitzen jetzt in einer Bar mit wifi und tv. Überall am tv kommen Bilder von überfluteten Strassen Bangkoks, die wir vor wenigen Tagen noch trocken gesehen hatten. Wir waren gestern beim größten Wasserfall der Insel, der ganz ausgetrocknet war. Seit letzter Nacht regnet es nun immer wieder, der Monsun beginnt hier. Im Norden, oberhalb Bangkoks, endet er hingegen. So können wir nur das Beste hoffen für Bangkok, während wir die Tropeninsel noch etwas auskosten.

Playing with fire

Hi guys so it has been a few days since I blogged but I have to say koh tao was fun! On our last night there Manfred and I hung out with Chris a guy from the diving course and his girlfriend. 
In koh tao we stayed right near the harbor and every night at 7 pm everything was closed,  apparently the happening place to be was one beach over at Sairee.
We started of in a internet cafe to trade pictures of the last few days. Here we had a few beers, grabbed a pad Thai then headed over to the otherside! Here we found bar after bar, and discover "buckets" which is literally buckets of alcohol! We sat down at the first beach with a fire show! An amazing art almost like dancing with fire! Here the well muscled guys ( not that I noticed) twirled fire over our heads!

After a bucket we decide to move on to the next bar where they had live music and fire dancing it was almost to much. So we took our bucket and moved on the next bar which was very exciting! There they had limbo of fire which of course I tried and made it to the last level where I failed.

Then they had jump rope of fire! This one was so much fun and addicting, and I jumped right in! Even Manfred tried this one, I was so proud!

Know some of you are reading and thinking wow and others are thinking so stupid. But we watch very drunk people do this before we part took, also if the rope hit you it did not burn but you did move out of the way very quickly! We even saw a dog try it out and a 12 year old girl!
So it was a cool time on koh Tao which I can recommend! 

Next stop is Koh phangan, for a half moon party in the jungle!
Have fun! 

Tauchen vor Koh Tao

Anfangs waren wir vor dem Beach Schnorcheln gewesen und dabei Wracks, Korallen, Seeigel, Barracudas und jede Menge anderer Fische gesehen. Das machte Lust auf mehr und wir haben einen Tauchkurs belegt. Dabei packt man sich einen mit 200 bar Druckluft gefuellten Tank auf den Ruecken und atmet daraus frische Alpenluft. Waehrend Mia mit regelmaessig etwa 130 bar aus den Fluten stieg, hatte ich meine Flasche jeweils fast geleert.

Imposant, umringt von Fischschwaermen in einer voellig anderen Welt zu schweben...dabei war der erste Tauchgang ueberhaupt nicht lustig. Wir waren an einem Strand in brusttiefem Wasser uebten diverse Notfallszenarien. Ich hatte Muehe damit, meine Taucherbrille wieder mit Luft aus der Flasche zu fuellen, aber am Ende habe ich es geschafft. Heute kam dann der Tauchgang auf 18 Meter Tiefe. Wir waren mehrmals an einem Spot namens Twins, zwei Korallenriffs südlich von der Inselgruppe Nangyuan. Seit heute sind wir nun PADI Open Water Divers. Insgesamt haben wir sechs Tauchgänge gemacht, einen davon aber nur am Strand.

Koh Tao

Letzte Nacht haben wir den 2:26-Zug von Hua Hin nach Chumphon genommen. Als er dann um vier Uhr in den Bahnhof einfuhr, schien das niemand fuer irgendwie aussergewoehnlich zu empfinden - und wir selber hatten eigentlich auch nichts anderes erwartet. Trotzdem war es etwas aergerlich, denn so haben wir unseren Anschluss verpasst: die Katamaranfaehre nach Ko Tao.
Wir entschlossen, die geschenkten 5 Stunden mit einem Rundgang durch Chumphon zu nutzen. Das Staedtchen hat 33'500 Einwohner. Es ist untouristisch, oder zumindest im von uns besuchten Teil in Bahnhofsnaehe.

Am Mittag schliesslich brachte uns ein Bus zum Pier. Mitten im Nirgendwo legt die Faehre nach Ko Tao ab.
An Bord vergnuegten sich einige der anreisenden Touristen mit TV-Comedy oder Kreuzwortraetseln. Moeglicherweise sind ihnen Meer, Inseln und Palmen schon zu Ferienbeginn verleidet. Wir jedenfalls zogen es vor, fliegende Fische zu beobachten. Hunderte von ihnen fluechteten vor unserem Bug, um danach mehrere Sekunden lang knapp ueber der Wasseroberflaeche zu fliegen. In der linken Bildhaelfte habe ich unbewusst sogar einen fotografiert. Man erkennt aber nur die Wasserspritzer vom wiederholten Aufprall auf dem Wasser, den Fisch selber sieht man nur beim Hereinzoomen ins Originalbild.

Blick zurueck zum Isthmus von Kra:

Die Insel Koh Tao ist etwa 10 km lang und 2 km breit. 1400 staendige Einwohner (oder, je nach Quelle, 4000) leben hier, um die Touristen zu versorgen. Urspruenglich war die Insel unbesisedelt. Sie besteht aus bewaldeten Huegeln, wovon der Hoechste 350 m aus dem Golf von Thailand ragt.

Wir leben im Hauptort Mae Haad, der eigentlich nur aus drei Straesschen besteht. Unsere Unterkunft ist budgetgerecht - aber wir haben ja Seidenschlafsaecke dabei. Die erste Nacht haben wir jedenfalls wunderbar geschlafen, was wohl auch am Schlafdefizit lag.
Der Strand ist sauberer als in Hua Hin, was aber auch nicht schwierig ist. Im Wasser wimmelt es von Fischen, die um einen herumschwimmen. Heute morgen, kurz vor 7 Uhr:

A day in hua hin

After having a lazy sleeping in morning we check out of our room. After  dropping off our backpacks at the the trainstaion for the day we went for lunch! One thing I have to say about the thai's is that they, usually will always smile back and are very friendly! We took a tuk tuk up to the hutsadin elephant foundation! There at the door we received a welcome gift of a shell elephant, then a guide showed us around and explained on what the plan for the foundation was. The foundation was founded four years ago by three men who had seen what became of the elephants after they were consider useless. The foundation is now the home to nine elephants and wishes to get donations and sponsors  so they can expand an grow, the ages of the elephants differs from 84 - 3 years old and with one of the females pregnant. Admition to look and walk around and meet the elephants was free ( unlike in the other more popular places) we then decided to feed some of them bannanas for 200bht! I got to feed the baby(3years old) and Manfred got to feed "granma" (84years old).
If you wanted you could go on a elephant ride bit it cost! We wanted to look around to make sure it was a sanctuary before we invested in a ride. A group of  people left for a ride when we got there. After 30 mins it started pouring so the group had to come back! We were glad we did not go at least we stayed semi dry!

 It is a wonder to see the males still had there tusks!  The land the the foundation owns has alittle bit of a hill and the elephants are allowed to rom around there, in peace ( well almost,) last week ivory poachers  sedated one of the males and cut off his tusks, he was luck enough to be found by the foundation and saved. He lost a considerable amount of blood and had to have veternary care which also took money out of the foundation.
The foundation is also looking for volunteers and offer free nights to stay if booked in advanced, so if your are bored in Thailand or want to experience something amazing with animals that you don't see everyday this is the place to go! Not the elephant village where money comes first and then people then these amazing animals!  For more information visit www.hutsadin.org as you can see it left quite an impression on me and I think on Manfred as well. 
We then went and hung out at a bar had a drink then went to a night market on the other side of town. Where we had dinner! I then went shopping while Manfred had a beer (great solution!)
After that we had a foot massage trying to waste time till 2am when our train leaves. Next blog will most likely be from koh Tao!  Have fun reading! Mia  
P.s Manfred got his hair cut as well!!